Relief gandharien

Description

Très joli relief du Gandhāra mesurant 24,5 x 25 cm et réalisée en schiste, cette charmante pièce est datée des IIe-IIIe siècles de notre ère et provient de l’ancienne province du Gandhāra, région où se mêlent subtilement les influences du monde gréco-romain à celles des cultures parthe et indienne.

On aime tout d’abord l’originalité de sa forme et son caractère très architecturé. Mais on est également séduit par la simplicité apparente de la scène, qui illustre le goût gandhārien pour les figurations anecdotiques et cache en réalité de nombreux détails que l’on ne se lasse pas de regarder.

Au centre, deux femmes se tiennent sur un balcon protégé par un dais souple. Le motif est particulièrement populaire dans la région du Gandhāra et fait penser à une représentation théâtrale. Les femmes portent une tunique similaire au chiton de style gréco-romain, dont les drapés sont traités ici avec un certain graphisme. Leurs coiffures sophistiquées aux mèches de cheveux savamment ramassées en chignon et rehaussées d’une couronne sont également caractéristiques de cet art. Leurs regards se tournent vers un Buddha assis en méditation, accompagné d’un serviteur. En-dessous, un petit personnage portant un turban se tient agenouillé, les mains en geste d’adoration, rendant hommage au Bienheureux. Ils sont abrités sous des arcs indiens traditionnels, figurés en grand nombre dans l’art ancien de l’Inde depuis le IIe siècle avant J.-C. En partie inférieure, l’œuvre présente enfin un autre détail de qualité : le chapiteau corinthien qui devait soutenir cet ensemble architectural et scander un registre inférieur est par bonheur préservé.

Si ce relief faisait incontestablement partie d’une stèle plus grande, il offre pourtant à lui seul une lecture étonnamment riche, mêlant de nombreux détails architecturaux, narratifs et religieux : un passionnant témoin de l’art du Gandhāra.

Provenance : Collection Hugo Vedder (1926-2006) et Gerda Vedder (1932-2019), Lüdinghausen, Allemagne.