Chapiteau

Description

Ce fragment de chapiteau est une pièce charmante et tout à fait caractéristique de cet art du Gandhāra que l’on appelle souvent art gréco-bouddhique. Il s’agit en effet d’un superbe manifeste de l’intime parenté que cet art bouddhique original entretient avec l’art antique occidental. Il associe avec beaucoup de finesse et de naturel le motif de feuille d’acanthe tout à fait grec à une image du Buddha apaisant.

Le Bienheureux est reconnaissable sans hésitation à l’uṣṇīṣa, la protubérance crânienne qui est le signe essentiel de son Éveil et un large halo derrière sa tête confirme son caractère transcendantal. On l’identifie également à son large manteau monastique, drapé avec élégance autour du corps à la manière d’une toge romaine, lui couvrant les deux épaules et retombant en plis souples. Buddha est figuré comme émergeant spontanément des feuilles d’acanthes qui constituent le reste du décor.

Tout autour du Buddha, le chapiteau est orné d’un décor végétal extrêmement raffiné. Les motifs de feuilles d’acanthe apparaissent d’abord en bas-relief, multipliant les incisions qui accentuent leur aspect graphique. L’ornement végétal se déploie finalement en une feuille sculptée en haut relief et se terminant en une gracieuse volute.

Cette belle pièce architectonique d’influence hellénistique devait surmonter un pilastre servant à encadrer une niche et dans laquelle se trouvait un Buddha ou un bodhisattva. De tels éléments architecturaux se retrouvent en miniature sur les nombreux reliefs gandhārien, séparent les différentes scènes et scandent l’espace sculpté.

Provenance: Collection privée, États-Unis, pièce acquise à New York à la fin des années 1990.