Chuzenji, lac de Nikkō

Description

Attribuée au prestigieux studio de Kusakabe Kimbei, cette photographie témoigne de la florissante production de tirages sur papier albuminé colorisés de l’ère Meiji. Kusakabe Kimbei est un des photographes les plus réputés de l’école de Yokohama. Son studio figure parmi les plus prospères dans les dernières années du XIXe siècle. D’abord formé par Felice Beato et Raimund von Stillfried, deux photographes européens installés au Japon, il est influencé par l’esthétisme des vues colorisées que ces deux photographes participent largement à populariser. En 1880, il ouvre son propre studio à Yokohama, et est en mesure de racheter le fonds de Beato, c’est d’ailleurs la raison pour laquelle il est difficile de lui attribuer avec certitude une photographie. Son studio connait un grand succès commercial, notamment grâce aux vues incarnant un Japon rêvé, et destinées à être collectionnées par les voyageurs européens.

D’abord un lieu sacré du bouddhisme et du shinto, le lac Chuzenji, situé à Nikko, devient un lieu de villégiature prisé depuis l’ère Meiji. Au pied de montagnes, le lac apparait pendant la courte période d’activité de ce qui fut un volcan. Un tourisme lacustre s’y développe avec la venue de l’empereur Meiji, ainsi que l’activité de pêche avec l’introduction de nombreuses espèces de poissons à la fin du XIXe siècle. Les diplomates occidentaux s’y rendent en grand nombre, et le site devient une station touristique internationale au début du XXe siècle.

Les photographes réalisent des vues du site afin de produire des photos-souvenirs destinées aux occidentaux, qui s’y rendent dans un contexte d’agrément. Ce sont des photographies qui se retrouvent ainsi très rapidement dans les collections occidentales, étant donné qu’elles étaient produites à destination de la clientèle européenne et américaine.

Rapport de condition : Cette photographie est en bon état de conservation.