Deux enfants devant un Tori

Description

Cette photographie, datée des années 1880, a été tirée sur papier albuminé, puis colorée à la main, selon un savoir-spécifique où les couleurs sont obtenues à base de pigments mélangés à de la colle d’os (nikawa). Elle s’inscrit ainsi dans la production de la très populaire école de Yokohama.

Au premier plan se trouve un chemin qui s’éloigne vers ce qui semblent être des habitations, au milieu d’un paysage boisé. De part et d’autre, un massif tori en pierre, – un portail traditionnel japonais – est élevé. En dessous se trouvent deux personnages portant de lourdes cargaisons, donnant ainsi une échelle à la photographie. A l’arrière-plan se dessinent des montagnes au travers de la brume.

Faisant face au spectateur, deux enfants posent, l’un assis, l’autre debout, tandis que leur regard est droit devant eux, et posé sur l’objectif. L’air à la fois intimidé et doux, ils se prêtent au jeu photographique avec une certaine curiosité. Une grande tendresse émane de cette photographie, qui s’éloigne ainsi des standards traditionnels de la prise de vue exotique largement répandue dans la production photographique de l’école de Yokohama.

Si la mise en couleur, si typique de la photographie japonaise, avait tout d’abord une visée documentaire, elle essaime pour son côté esthétique et contribue à l’originalité de la production japonaise. La technique employée sied particulièrement au papier utilisé pour le tirage, dont le composant principal est l’albumine. Ce papier aux tons chauds est particulièrement adapté à la technique employée pour la mise en couleur, dont l’aspect translucide renforce le naturalisme de la représentation.